영구할 수 없었던 혁명

그래서 문화혁명 때 역사학자 우한(吴晗, 1909-1969)이나 극작가 샤옌(夏衍, 1900-1995) 같은 사람들이 특별히 심한 공격을 거듭거듭 받은 까닭을 이해할 수 없었다. 그러나 지금 문화혁명 때문에 공산중국이 위기에 빠졌다는 생각을 밝힌다면 수많은 냉전 전문가들이 몰려와 따져 물을 것이다. 그러나 중-소 갈등과 마오쩌둥의 야심 사이의 관계를 놓고 보자면, 냉전 속에서 중국의 위치에 관해 내가 모르는 것이 너무 많다는 사실을 알고 있었다. 그래서 코민테른에 고무받은 중국 청년들이 중국공산당을 설립한 시절 이래 소련에서 공부하고 돌아온 공산당 지도자들의 행적을 살펴보게 되었다. 결정적인 문제가 국내 권력투쟁에 있었던 것인지, 두 나라의 당 사이, 국가 사이의 관계에 있었던 것인지 나는 판단할 수 없었으나 내 생각을 남들에게 알려주기 위해 공부하려 노력하는 중에 지식의 새로운 통로들을 찾게 되었다. 마오쩌둥의 승리를 가져온 것은 다른 무엇보다도 중국 농민을 신뢰하고 이끈 그의 능력이었다. 내게는 이 주장이 납득되지 않아 오랫동안 제쳐놓았었는데, 그 무렵에는 중국 내의 토론도 살펴보고 있었고 앨버트 퓨어워커가 조직한 1964년의 디칠리 학회도 참석했었다. 공산중국의 역사를 주제로 한 이 학회에서 일군의 역사학자들이 이 주장의 의미를 천착했다. 마오쩌둥의 주장을 둘러싼 중국 내의 토론은 많은 학술지의 지면을 채웠다. 중국 내에서조차 이런 시각이 마오 자신이 생각하던 중국의 독특한 농민 주도 경험과 모순된다고 보는 사람들이 있었다.