폭염 릴스, 약탈적 세계, 그리고 '희망 없음'

다소 쾌적했던 7월, 동북아와 유럽 지역의 기후가 뒤바뀐 양상이 화제가 되자 국내 SNS엔 그간 기후대응을 강조해 온 유럽의 자유주의진영을 비꼬는 밈이 유행처럼 번졌다. 기후를 포함한 여러 진보 의제에 있어서 서구세계의 기득권적 모순을 부정할 수는 없지만, 당장 다음 달 맞이할 기후위기의 결과물을 앞에 두고 기후대응의 구호를 조롱하는 모습이 썩 유쾌하지만은 않았다. 최근의 SNS 콘텐츠 시장은 하나의 유행을 포착한 크리에이터들이 비슷한 콘텐츠를 우후죽순으로 생산하는 공급과잉의 양상을 보이는 만큼, 이런 류의 '밈'들이 거의 무가치할 정도로 만들어졌다 사라지는 구조이기도 하다. 다만 네덜란드의 현대 작가 토미 비링하는 이른바 기후 부정론자들과 유사한 이 냉소적인 태도들, 그러니까 기후대응을 위선이나 속편한 "좌파의 취미" 따위로 보는 웃음 섞인 접근들이 빅테크 거대 자본과 맞물려 돌아가는 바로 이 '구조'를 보며 세계를 잠식한 '희망 없음'을 지적한다. 책 "희망 없는 낙관주의"에서 저자는 기후위기, 정치적 극우화, 끝없이 반복되는 전쟁 등으로 "미래를 상상하기조차 어려운 시대"가 된 현대의 모습을 생생하게 묘사한다. 기후위기 시대에 석유산업을 몰아붙이는 트럼프의 행보는 "화석연료를 통해 권력구조를 유지"하는 '약탈'의 단면이라고 저자는 통찰한다. 오늘날 빅테크 기술의 소유자들은 "무한대의 경제적광고적 자본을 보유"하고 "수십억 사용자를 가진 유동적 세계 제국을 소유"했지만 어떤 국가나 연합체도 이들에게 관할권을 행사하지 못하고 있고, 일론 머스크와 마크 저커버그 등의 테크 재벌들은 적극적으로 정치에 개입해 이 같은 '통제불능의 권력'을 유지시킨다. 가짜뉴스, 최소한의 규율을 벗어난 모욕과 조롱, 소수자에 대한 혐오 따위가 인스타그램이나 유튜브 따위의 플랫폼에서 폭주하는 일이 이 같은 메카니즘 하에 일어난다. 정치와 자본, 그리고 대중이 한 데 묶인 출구 없는 "무너진 세계"가 도래했다. 저자는 희망을 말해 달라는 질문자들에게 "왜 희망을 묻는가" 되물으면서도, "아무리 짧은 순간이었을지라도 이 눈부신 모든 것은 분명히 존재했었다"고 믿으며 쓰레기를 줍고 진실을 주장한다.