문학과 역사를 사랑하는 모든 이에게 추천하는 책

몇 번 시도만의 성공인지 모르겠다. 누군가가 늘 추천을 했다. 그때마다 구입했다. 꼭 읽어야 할 책을 놓는 자리에 두곤 했지만 왠지 미루어졌다. 책은 다른 사람 손에 들려있곤 했다. 이번 여름 다시 구입했다. 이번엔 끝냈다. 낮은 수준의 소감은 이렇다. 그래서 다들 그토록 강력하게 이 책을 추천했던 모양이다.

책은 신과 인간의 영역을 넘나든다. 삶과 종교가 한 묶음이다. 로마 시대와 20세기를 종횡무진 교행한다. 문학과 역사의 경계를 뒤섞어버린다. 누가 소설가고 누가 하드리아누스인지 모르겠다. 감동의 경지는 오랜만에 맛보는 미주보다 뛰어나다.

본문만큼이나 의미있는 ‘창작노트’의 한 대목이 작품을 요약한다.

"내(마르그리트 유르스나르)가 1927년경 밑줄을 많이 긋고 많이 읽었던 플로베르의 서한집 한 권