거제섬꽃축제, 지역을 넘어 전국단위 축제로 자리매김 - 경남데일리

거제시 자체집계 결과 공식 축제기간 21만명, 축제 종료 이후 추가 개방기간 약 10만명이 방문한 것으로 추산된다.

예산 8백만원, 관람객 1만 3천여명으로 시작한 축제는 단 2회 만에 예산 5천 7백만원으로 관람객 10만 5천여명을 끌어모은 거제시 가을 대표 축제로 성장했다.

거제시 농업개발원 부지에 직원들이 직접 파종해 일년내내 가꾼 꽃으로 만들어진 거제섬꽃축제가 20년 가까운 세월 동안 농업개발원 직원들의 헌신과 열정을 양분 삼아 국내 최정상급의 수제 꽃축제로 성장한 셈이다.

예산 8백만원, 관람객 1만 3천여명으로 시작한 섬꽃축제가 6억 5천만원의 예산으로 관람객 30여 만명의 눈길을 사로잡은 전국 대표 수제 꽃축제로 자리매김하기까지, 한 해도 빠짐없이 꽃가꾸기에 구슬땀을 흘렸던 농업개발원 직원들은 이제 다시 2025년 거제섬꽃축제를 준비한다.

거제시 농업기술센터 관계자는 "20여 년 전, 가을꽃 전시회를 지금의 거제섬꽃축제로 키워낸 선배님들처럼 앞으로도 정체되지 않고 발전을 거듭하는 섬꽃축제로 성장시켜 나가겠다"고 밝혔다.