계획을 바꿔야 하나?

그래도 몇 달 동안은 너무 심한 정치의 변질은 피할 수 있지 않을까 희망을 가지고 사람들에게 흥분하지 않도록 권하는 것이 가장 합당한 태도라고 생각했다. 영국에서도 홍콩에서도 말레이시아 계엄 사태에 대한 관심이 많았고, 나는 언론으로부터나 동료 학자들로부터나 많은 질문을 받았다. 그는 여러 해 동안 중국 소수민족 연구를 해왔고, 그로부터 동남아시아 사람들을 고찰할 상당한 기초를 닦을 수 있었다. 탈식민지 과정이 시작하자 지역 곳곳의 젊은 중국인들이 지역 정치에 끌려 들어갔고, 중국의 내전과 공산당이 이끄는 "신중국"에 관심을 키운 사람들도 있었다. 오스트레일리아 역사를 읽으면서 골드러시 시대 이래 그곳의 "중국 문제"를 나도 알고 있었다. 이제 오히려 KL의 폭동 사태가 "중국 문제"의 정치화를 보여주고 있었다. 현대 중국에 관해 알고 싶은 것이 너무나 많았고, 이 지역과 중국의 관계에 관해 알고 싶은 것은 더 많았다. 마오쩌둥의 중국을 연구하는 내 관심에서 벗어나는 일이었으나 우리 지역에서의 열전(熱戰)도 유엔에서 중화인민공화국의 배제도 불합리한 일이라는 생각을 나는 갖고 있었다. 그래서 말레이시아의 폭동 사태로 인한 정치 지형의 변화 속에 해외 중국인으로서 내 위치에 대한 자의식이 민감해지는 동안 나는 오스트레일리아 중국인의 역사에 손을 대지 않기로 마음먹었다. 폭동 사태 후 우리는 다른 길을 찾아야겠다는 생각을 하고 오스트레일리아에서 더 길게 지낼 준비를 했다.