<추적 60분> '종이가 없어서’ 부실 선거 후폭풍 어디까지

2026년 6월 3일, 제9회 전국동시지방선거가 종료되었다. 그러나 투표를 마치지 못한 사람들이 있었다. 원인은 투표용지 부족이었다. 선거관리위원회(선관위)에 대한 신뢰는 무너졌고, 분노한 시민들은 거리로 나섰다. 선관위는 선거 준비부터 당일 운영, 사후 수습에 이르기까지 관리 체계 전반에서 허점을 드러냈다. 그 결과 선거 관리에 대한 불신이 커졌고, 각종 의혹과 음모론까지 확산했다.

투표용지 부족 사태는 왜 발생했으며, 선관위는 왜 제대로 대응하지 못했는지, 19일(금) 방송되는 에서는 사태의 원인과 경과를 짚어보고, 이번 사태를 초래한 선관위의 구조적 문제를 추적했다.

6월 3일 오후 6시. 투표 마감 시각이 지났지만, 투표소 앞에는 여전히 유권자들의 줄이 길게 늘어서 있었다. 투표용지가 바닥난 것이다. 대기표 105번을 받고 7시 반이 넘어서야 겨우 투표를 마쳤다는 시민도 있었고, 투표용지가 도착하길 기다리다 결국 포기하고 발걸음을 돌린 이들도 적지 않았다.

투표용지 부족 사태는 극심한 혼란으로 이어졌다. 일부 시민들은 투표함 반출을 막기 위해 투표소를 봉쇄했고, 현장에는 정치권 인사들까지 몰려들었다. 20시간 가까이 투표소에 갇혀 있던 선거관리 공무원이 탈진해 병원으로 이송되기도 했다.

하지만 선관위는 사태 규모조차 제대로 파악하지 못했다. 피해 투표소 수는 서울 14곳에서 50곳, 다시 전국 91곳으로 번복됐다. 충북에서는 선거인명부에서 약 1,300명의 이름이 누락되는 사고까지 발생했다. 선거 당일의 혼란과 부실 대응 논란이 커지자, 노태악 중앙선거관리위원장은 사의를 표명했다.

어떻게 이런 일이 벌어진 것일까. 현장 공무원들은 투표용지 부족 사태가 갑작스러운 사고가 아니라, 이미 오전부터 예견된 문제였다고 입을 모았다. 이 확인한 당일 공무원 단체 대화방에는 오전 11시 45분경, ‘투표율이 예상보다 높아 투표용지가 부족할 수 있다’는 경고가 올라왔다. 그러나 선관위는 ‘오후에는 투표율이 낮아질 것’이라며 별다른 대응에 나서지 않았다. 결국 오후 4시부터 전국 곳곳의 투표소에서 투표가 중단되기 시작했다.

제작진은 투표용지 부족 사태가 발생했던 서울 송파구와 부산 지역 등을 직접 찾아가 본다. 초유의 투표 중단 사태는 왜 벌어졌고, 이 과정에서 어떤 대응이 이뤄졌을까. 제작진은 목격자와 관계자들의 증언을 바탕으로 사건의 전말을 밝힌다.

투표용지 부족 사태에 분노한 시민들이 서울 올림픽공원에 모이기 시작했다. 처음엔 ‘재선거’를 요구하는 목소리가 중심이었다. 정치적 성향을 떠나 “선거 행정 시스템 자체가 잘못됐다”는 시민들의 분노였다.

그러나 집회의 분위기는 서서히 변해갔다. 집회 현장에는 성조기가 등장하고, ‘부정선거’, ‘한미공조’, ‘국제수사’ 같은 구호가 군중들 사이에서 빠르게 퍼져나갔다. 기존에 사용되던 피켓의 문구가 수정되거나 새로운 메시지가 덧붙여지기도 했다. 초기부터 집회에 참여했던 한 청년은 이 변화를 직접 목격했다고 말했다.

전한길 등 극우 인사들이 현장에 등장했다. 올림픽공원 내 체육단체의 기자회견은 집회 참가자들의 난입으로 5분 만에 중단됐다. 개표소로 이용된 핸드볼경기장에 입주한 체육단체 12여 곳은 시위대의 봉쇄로 5일부터 현재까지도 업무가 마비된 상태다.

사태 해결의 실마리를 찾지 못하는 상황 속에서 전국 18개 대학은 동시에 시국선언을 발표했다. 이들은 선관위의 선거 관리 부실과 참정권 침해를 비판하는 한편, 재선거 요구를 내세운 극우 세력의 주장에는 동조하지 않겠다는 입장을 분명히 밝혔다. 대학가에는 유례없이 많은 대자보가 게시되며 이번 사태를 둘러싼 논쟁이 확산했다.

이번 사태는 단순한 관리 실패가 아니라 누적된 문제의 결과라는 지적이 커지고 있다. 선관위를 둘러싼 논란은 이번이 처음이 아니다. 2022년 대선에서는 코로나19 확진자 투표 과정에서 투표용지가 소쿠리와 종이상자 등에 담겨 운반돼 논란이 됐고, 2025년 대선에서는 투표용지가 투표소 밖으로 반출되는 일이 벌어졌다. 여기에 고위 간부 자녀 특혜 채용 의혹까지 불거졌다. 감사원은 지난 10년간의 채용 과정에서 광범위한 규정 위반과 고위 간부들의 채용 청탁, 부정 채용 관여 사실을 확인했다고 밝혔다.

선관위의 구조적 한계도 도마 위에 올랐다. 중앙선거관리위원회는 위원 9명 가운데 8명이 비상임 위원으로 구성돼 있다. 반면 선관위 운영의 실권을 가진 사무처는 헌법상 독립기관이라는 이유로 외부 기관의 직무 감사를 받지 않는다.

투표용지 부족 사태로 시작된 분노는 선관위의 무능과 구조적 문제를 수면 위로 끌어올렸다. 여야가 한목소리로 선관위 개혁을 외치는 가운데, 이재명 대통령은 국정조사 특위 가동과 검경 합동수사본부의 수사를 독려했다.

이번 선거 관리 부실 사태와 그로 인해 불거진 파장을 집중 조명하는 1461회 ‘종이가 없어서 - 부실 선거 후폭풍 어디까지’는 6월 19일 금요일 밤 10시, KBS 1TV에서 방송된다.